Serie: Die anlaufenden Filme in deutschen Kinos vom 8. Januar 2026, Teil 10Redaktion
Berlin (Weltexpresso) - Während HIKARI alles, was sie über die Rental-Family-Industrie gelernt hatte, in ein Drehbuch einfließen ließ, wandte sie sich auch nach innen, um die Erzählung zu leiten. Äußerlich ähnelt Phillip der Filmemacherin nicht besonders: Er ist ein amerikanischer Schauspieler mittleren Alters, der nach Tokio zog, nachdem er einen großen Job für einen Zahnpasta-Werbespot bekommen hatte. Jetzt, 7 Jahre später, sind die Schauspielangebote versiegt, und als sein Agent ihn zu einem Last-Minute-Job schickt, bei dem er einen schwarzen Anzug tragen muss, ergreift er die Gelegenheit.
Als er jedoch zur Arbeit kommt, stellt er fest, dass er dafür bezahlt wurde, bei einer Beerdigung als Trauernder zu fungieren – für einen Mann, der noch lebt und in einem offenen Sarg liegt. Als die Zeremonie endet, erfährt Phillip, dass der Mann ein Unternehmen bezahlt hat, um eine Beerdigung für ihn zu inszenieren, damit er lobenden Nachrufen lauschen konnte. Nachdem er seinen anfänglichen Schock überwunden hat, dass ein solcher Service existiert, stimmt Phillip einem Treffen mit dem Besitzer des RENTAL-FAMILY-Unternehmens zu und beginnt kurz darauf, für die Firma zu arbeiten.
HIKARI wollte die Geschichte eines amerikanischen Schauspielers in einem fremden Land erzählen, wegen ihrer eigenen Erfahrung, als sie mit 17 Jahren von Osaka nach Utah zog. Als Austauschstudentin war sie die einzige Asiatin an ihrer High School, und sie „wollte das Gefühl einfangen, das jeder Ausländer hat, der in Tokio lebt – es ist, als würde man treiben, nicht wirklich mit dem Land oder der Kultur verbunden – es kann überwältigend sein", erklärt sie.
Sie suchte nach der richtigen Person für die Rolle des Phillip, als The Whale herauskam – das Drama von 2022 mit einer Performance von Brendan Fraser, die ihm später den Oscar als bester Hauptdarsteller einbringen sollte. HIKARI wurde zu einer Vorführung des Films eingeladen, und danach nahm Fraser virtuell an einer Frage-und-Antwort-Runde teil.
„Er war so aufrichtig und charmant, dass ich in meinem Herzen spürte: ‚Oh, das ist mein Phillip.'"
Sie drängte sofort die Produzenten Eddie Vaisman und Julia Lebedev, das Team des Schauspielers zu kontaktieren, um zu sehen, ob er interessiert wäre. Fraser stimmte zu, HIKARI auf einen kurzen Kaffee im Freien zu treffen; ihr Gespräch endete nach sechs Stunden – sie mussten schließlich nach drinnen gehen, weil die Sonne unterging.
„Ich glaube, sie kann mit jedem auf diesem Planeten reden – das ist ihre Superkraft", sagt Fraser über die Filmemacherin. „Sie ist eine Schöpferin mit einer starken Intuition für die menschliche Natur und hat ein Talent dafür, Performances aus Schauspielern herauszuholen, von denen man sonst nicht denken würde, dass sie Performer sind – Kinder, ältere Menschen, verletzliche Menschen. Sie ist jemand, der von Freude und Freundlichkeit lebt."
Fraser sagte für RENTAL FAMILY zu, aber die Rolle erforderte, dass er sich sowohl mit der japanischen Kultur als auch mit der Sprache vertraut machte. Obwohl Phillip kein fließendes Japanisch spricht, lebt die Figur lange genug in Tokio, um die Sprache solide zu beherrschen. Zur Vorbereitung begann Fraser, mit einem Tutor und einem Übersetzer zu lernen. Während der Produktion arbeitete er mit Dialog-Coach Eriko Yamaguchi zusammen, die an den zwei freien Tagen pro Woche mit dem Cast am Dialog arbeitete.
„Brendan wollte jede einzelne Bedeutung dessen wissen, was er sagt", beobachtete Yamaguchi. „Und die japanische Grammatik ist völlig gegensätzlich zum Englischen, also ist es normalerweise rückwärts. Als er das alles verstand, wusste er genau, was er sagte, und das half ihm, seine Zeilen zu liefern."
Fraser reiste auch Wochen vor dem eigentlichen Drehbeginn nach Japan, um sich unter die Einheimischen zu mischen und seine „eigene Tokio-Geschichte zu erzählen". Er verbrachte Zeit damit, mit einem Taschenübersetzer durch die Straßen zu wandern und zu versuchen, mit so vielen Muttersprachlern wie möglich ins Gespräch zu kommen.
„Wenn man an einem Ort ankommt und es weniger ums Denken als ums Handeln geht, fühlt es sich viel einfacher an", sagt Fraser. „Einen Weg zu finden, den Dialog von der Seite zum gesprochenen Wort zu bringen und dabei ein Gefühl von Authentizität zu haben, anstatt nur Zeilen nachzuplappern, die ich gelernt hatte."
Viele seiner besten Gespräche, fügt er hinzu, fanden in Restaurants statt. „Ich hatte nie eine schlechte Mahlzeit, und glauben Sie mir, Japaner können sehr gut essen und trinken."
Aber er genoss auch ruhige Momente der Beobachtung und schwärmte von der „Praktikabilität und Bequemlichkeit" der japanischen Kultur. Er war beeindruckt von der Selbstständigkeit der Schulkinder, die in ihren einheitlichen Uniformen ohne Erwachsenenaufsicht mit der U-Bahn zur Schule fuhren.
„Das inhärente Verständnis ist, dass es jedermanns Aufgabe ist, die Kinder zu beaufsichtigen, also sind sie leicht erkennbar", sagt Fraser. „Dieses automatische Verständnis, Fürsorge zu geben, ist etwas, das mich an Japan wirklich berührt hat."
Der Aufwand, den Fraser betrieb, um Tokio zu verstehen, beeindruckte HIKARI, die sich erinnert, dass der Schauspieler bei ihrem ersten Treffen nur „arigato" (danke) sagen konnte. Als die Dreharbeiten endeten, lacht sie: „Ich dachte: ‚Oh, verdammt, er spricht besser Japanisch als ich.'" Sie fügt hinzu: „Brendan brachte Ehrlichkeit und Wahrheit mit, und wirklich eine Verletzlichkeit in seine Performance, die für Phillips Reise notwendig war."
Als Kollege inspirierte er auch ein Gefühl kreativer Freiheit am Set, sagt Co-Star Mari Yamamoto. Die japanische Schauspielerin, die Phillips Kollegin bei der RENTAL-FAMILY-Agentur spielt, fühlte sich so wohl an Frasers Seite, dass sie sich ohne Scheu der dunkleren Seite ihrer Figur hingeben konnte.
„Er ist genau das, was man sich erhofft", sagt Yamamoto. „Freundlich. Großzügig zu jedem. Mit ihm zu spielen bedeutet wirklich zu wissen, dass jemand dich auffängt, wenn du fällst. Ich meine, er ist die Rolle. Phillip ist eine Art Superheld. Er akzeptiert alles, was du ihm zuwirfst … also selbst wenn du eine dunkle oder hässliche Seite zeigst, erlaubt er dir, du selbst zu sein."
In einer Szene, in der Yamamotos Figur Aiko wütend auf Phillip wird, war die Schauspielerin so aufgebracht, dass sie tatsächlich aus der Rolle fiel. „Mari war der Rolle völlig hingegeben", erinnert sich HIKARI. „Sie spielte sie mit solcher Stärke und Verletzlichkeit. Ich hoffe, jeder, der ihre Performance sieht, fühlt sich ermutigt und sagt: ‚Das könnte ich sein. Das kann ich auch.' Ich bin zufällig weiblich, und es gibt Momente, in denen ich mich mehr ausdrücken muss, oder meine Stimme wird nicht gehört. Das ist einfach so. Aber unabhängig von unserem Geschlecht müssen wir auch lernen, für uns selbst zu sprechen und einzustehen."
EIN JUNGES TALENT TRITT HERVOR
Als Phillip beginnt, in der RENTAL-FAMILY-Industrie zu arbeiten, erkennt er schnell, dass die Beziehungen, die er mit Kunden eingeht, weit mehr als geschäftliche Transaktionen sind. Als er den emotionalen Einfluss seiner Arbeit zu erkennen beginnt, muss er sich mit den ethischen Implikationen seines neuen Karrierewegs auseinandersetzen.
Phillips moralischer Kompass wird auf die ultimative Probe gestellt, als er Mia trifft, gespielt von der elfjährigen Newcomerin Shannon Mahina Gorman. Mia wird von einer alleinerziehenden Mutter großgezogen, gespielt von Shino Shinozaki, die möchte, dass ihre Tochter eine angesehene Privatschule besucht, aber der Zulassungsausschuss der Organisation lehnt das Mädchen zunächst ab, weil sie nicht aus einem Zwei-Eltern-Haushalt kommt. Mias Mutter wendet sich an das RENTAL-FAMILY-Unternehmen, um einen Schauspieler zu engagieren – Phillip –, der bei Gesprächen mit der Schule vorgibt, der Vater ihres Kindes zu sein. Der Job erfordert jedoch mehr von Phillip, als nur vor dem Zulassungsausschuss zu erscheinen. Er muss eine echte Beziehung zu Mia aufbauen, damit ihre Verbindung authentisch wirkt. So glaubt Mia nach einer Kindheit, in der sie dachte, von ihrem Vater verlassen worden zu sein, plötzlich, einen Vater zu haben – an den sie sich schnell zu binden beginnt.
Wie bei Phillips Figur nutzte HIKARI auch hier ihre eigene Erfahrung, um die Geschichte des jungen Mädchens zu gestalten. „Mias Figur basiert auf meiner eigenen Erfahrung", gibt die Filmemacherin zu, die ebenfalls von einer alleinerziehenden Mutter großgezogen wurde. „Meine Mutter hat mich ständig angelogen [lacht]. Sie erzählte mir lange Zeit, mein Vater sei tot … dabei war er sehr lebendig."
HIKARI sagt: „Ich habe diese Geschichte jahrelang geglaubt, bis ich draußen Seilsprang und eine Nachbarin fragte, ob ich wüsste, wo mein Vater sei. Ich sagte: ‚Er ist tot.' Die Nachbarin sagte, das stimme nicht, er habe uns für eine andere Frau verlassen. Ich rannte verwirrt zu meiner Mutter, und sie sagte: ‚Nun, er lebt – da ist er', und zeigte auf einen sehr gutaussehenden Schauspieler auf dem Fernsehbildschirm. ‚Das ist dein Vater.' Und ich glaubte ihr."
Das war nur eine der Erfindungen, die HIKARIs Mutter in den folgenden Jahren über ihren Vater machte. Aber als Erwachsene verstand sie, dass ihre Mutter gelogen hatte, um sie zu beschützen – dass es letztlich ein Akt der Liebe war. Mit Mia, sagt sie, „haben wir eine sehr dramatische Version daraus gemacht. Meine war definitiv nicht so dramatisch – es war eher Komödie."
Gorman, die Mia spielt, war vor RENTAL FAMILY noch nie in einem Film zu sehen. „Als ich die Rolle bekam, konnte ich nicht aufhören zu weinen", sagt sie. „Und Brendan ist so freundlich und lustig." Fraser war so beeindruckt von Gormans Performance, dass er nach seinem ersten Drehtag mit ihr zu ihrem Vater ging und sagte: „Sie ist die Beste, mit der ich je gearbeitet habe." „Die Qualitäten, die Shannon hat, sind instinktiv", sagt der Schauspieler. „Sie kann eine schauspielerische Leistung abliefern, aber es ist nichts Gekünsteltes an ihr. Shannon hat eine aufgestaute Energie, die ansteckend ist. Sie ist ein aufrichtiges Kind und hat eine Furchtlosigkeit und einen Mut. Sie hat viel zu sagen und starke Meinungen – sie ist gerecht, sie ist wütend und sie ist liebevoll."
Foto:
©Verleih
Info:
Stab
Regie: HIKARI
Drehbuch HIKARI, STEPHEN BLAHU
BESETZUNG
BRENDAN FRASER als Phillip Vandarpleog
TAKEHIRO HIRA als Shinji Tada
MARI YAMAMOTO als Aiko Nakajima
AKIRA EMOTO als Kikuo Hasegawa
SHANNON MAHINA GORMAN als Mia Kawasaki
Abdruck aus dem Presseheft, übersetzung durch KI