MEHR ALS EIN HUNDELEBEN: WIE ALLES BEGANN

Serie: Die anlaufenden Filme in deutschen Kinos vom 13. Juni 2019, Teil 1

Redaktion

Los Angeles  (Weltexpresso) - 2017 eroberte BAILEY – EIN FREUND FÜRS LEBEN mit seiner herzigen Geschichte um den treuen Hund Bailey und den Sinn des Lebens (bzw. vieler Leben) das Publikum: In verschiedenen Vierbeiner-Reinkarnationen kehrt Bailey über Jahrzehnte immer wieder zu seinem geliebten Herrchen zurück und wacht über dessen Entwicklung vom schüchternen Jungen zum gestandenen Mann. Die Fabel über den Hund und seinen „Seelen-Menschen“ nahm jedoch schon einige Jahre früher ihren Anfang: bei einer langen Autofahrt.

Autor W. Bruce Cameron hatte die Idee für seinen Roman „A Dog‘s Purpose“ (deutscher Titel: „Ich gehöre zu dir“), als seine damalige Freundin – und spätere Frau – Cathryn Michon den Tod ihres geliebten Hundes nur schwer verkraftete. Das Paar fuhr gerade die kalifornische Küste entlang. „Und ich litt mit Cathryn“, erzählt Cameron. „Da schoss mir auf einmal diese Geschichte durch den Kopf – als hätte ich sie aus dem Internet heruntergeladen. Da ist dieser Hund, der nie wirklich stirbt, sondern immer wiedergeboren wird und mit der Zeit begreift, dass er offenbar einen Auftrag zu erfüllen hat.“

„Auf unserem Weg nach San Francisco hielten wir an, um uns einen Kaffee zu holen. Als ich zum Auto zurückkam, meinte Bruce: ,Ich muss dir eine Geschichte erzählen‘“, erin- nert sich Michon. „Und das tat er dann, 90 Minuten am Stück. Am Ende war ich völlig aufgelöst, konnte aber immerhin unter Tränen hervorbringen: ,Diese Geschichte wird vielen Menschen helfen. Du musst sie unbedingt aufschreiben.‘“

So entstanden W. Bruce Camerons Welt-Bestseller „A Dog‘s Purpose“ sowie „A Dog‘s Journey“ („Ich bleibe bei dir“), die Vorlagen für BAILEY – EIN FREUND FÜRS LEBEN und die Fortsetzung BAILEY – EIN HUND KEHRT ZURÜCK. Camerons Frau Cathryn Michon arbeitete an beiden Drehbüchern mit. In der bewegenden Story über Liebe und Verlust entdecken Millionen Tierfreunde sich selbst und ihre eigenen Erfahrungen mit treuen Haustieren wieder, deren bedingungslose Zuneigung uns zu besseren Menschen macht.

Bruce Cameron wurde mit dem humorigen Ratgeber „8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter“ bekannt. Daraus entstand 2002 die beliebte Sitcom „Meine wilden Töchter“ mit dem inzwischen verstorbenen John Ritter, Katey Sagal und Kaley Cuoco, die später mit „The Big Bang Theory“ zum Star werden sollte. An die Spitze der Bestsellerlisten katapultierte den Schriftsteller aber erst die Saga von Bailey und „seinem“ Menschen Ethan.

Nach einigen Anlaufschwierigkeiten – wiedergeborene Tiere rangierten seinerzeit nicht ganz oben auf der Wunschliste der Verleger – wurde „A Dog‘s Purpose“ 2010 veröffent- licht und hielt sich ganze 63 Wochen auf der Bestsellerliste der „New York Times“. Der Roman ist in 36 Ländern erschienen und wurde in 33 Sprachen übersetzt. 2012 folgte die Fortsetzung „A Dog‘s Journey“, zusammen haben sich beide Romane allein in den USA mehr als fünf Millionen Mal verkauft. Die erste Verfilmung BAILEY – EIN FREUND FÜRS LEBEN spielte weltweit über 200 Millionen Dollar ein.

Produzent Gavin Polone, verantwortlich für Kinohits von PANIC ROOM bis ZOMBIELAND, las damals auf Wunsch von Cameron und Michon die Druckfahnen von „A Dog‘s Purpose“ („Ich gehöre zu dir“) und begleitete den gesamten Entwicklungsprozess. Bereits zu diesem Zeitpunkt wurde Amblin Partners aufmerksam. „Wir suchten einen Produzenten, der aus meinem Buch einen Filmstoff machen kann“, berichtet Bruce W. Cameron. „Und Gavin genießt den Ruf, sich für seine Autoren stark zu machen. Also schickten wir ihm meinen Roman. Er erschien 2010, BAILEY – EIN FREUND FÜRS LEBEN kam 2017 in die Kinos. So lange hat Gavin für das Projekt gekämpft.“

„Das eigene Werk für die Leinwand zu adaptieren – das ist für einen Schriftsteller ungefähr so, als müsse er im Dunkeln einen Ferrari zusammenbauen“, so Cameron weiter. „Man hat keinen Schimmer, was man tut – bis das gute Stück schließlich aus der Garage braust.“

Für den engagierten Tierschützer und Hundeliebhaber Polone war der Film den Zeitaufwand absolut wert. Genau wie für seine langjährige Freundin Cathryn Michon begann das Abenteuer auch für Polone in dem Moment, als er zum ersten Mal von Bailey hörte. „Als Cathryn mir damals von dem Roman erzählte, zögerte ich zunächst. Denn mir war klar, wie nahe mir das Thema gehen würde – nicht die beste Voraussetzung, um einen Film zu machen“, erinnert sich der Produzent. „Aber Cathryn ließ nicht locker und betonte immer wieder, dass ich genau der Richtige für dieses Projekt sei.“

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