TV-Tipp für Sonntag, 4. Januar 2026 bei ARTE
Margarete Ohly-Wüst
Frankfurt am Main (Weltexpresso) - Jerusalem, 1184: Seit hundert Jahren ist die Stadt unter europäischer Herrschaft. Der Baron Godfrey von Ibelin (Liam Neeson) kehrt auf der Suche nach seinem unehelichen Sohn von dort nach Frankreich zurück. Als er ihn in Gestalt des Schmieds Balian (Orlando Bloom) findet, lässt diesen die Begegnung mit seinem leiblichen Vater kalt.
Balian ist voller Trauer über den Tod seiner Ehefrau und seines ungeborenen Kindes. Dank Godfreys Kreuzfahrer-Mission im Heiligen Land hofft Balian dann aber auf Absolution für seine Frau – durch ihren Suizid hat sie eine sogenannte Todsünde begangen und dürfte in der Hölle schmoren. Aus diesem Grund – und weil er einen Priester getötet hat, der das Amulett seiner Frau getragen hat - begleitet der junge Schmied aus der französischen Provinz dann doch seinen Vater und begibt sich auf eine lange, gefahrvolle Reise ins Heilige Land. Allerdings wird Godfrey bei einem Angriff auf seine Truppe schwer verwundet und stirbt in Messina an einer Wundinfektion, deshalb schlägt Balian zusammen mit dem Hospitaliter (David Thewlis) allein den Weg nach Jerusalem ein.
Vorher hat Godfrey noch sein Schwert an seinen Sohn weitergereicht. Damit überträgt er ihm auch seinen Heiligen Eid: die Hilflosen zu beschützen, den Frieden zu wahren und sich für die Harmonie zwischen den Religionen und Kulturen einzusetzen, sodass ein Königreich der Himmel auf Erden errichtet werden kann. Balian ergreift das Schwert und versucht, dem Gebot seines Vaters zu folgen - damit wird er in die Geschichte eingehen.
Nach einigen Abenteuern tritt Balian in Jerusalem als Baron von Ibelin in die Fußstapfen seines Vaters, der als kampferprobter und politisch wirkender Kreuzritter damit sein Lebenswerk und seine Friedensvision an seinen Erben weiter gegeben hat.
In Jerusalem herrscht zu der Zeit ein zerbrechlicher Frieden, der nur den Bemühungen des weisen Christen-Königs Baldwin IV (Edward Norton), unterstützt von seinem Berater Tiberias (Jeremy Irons), und der militärischen Zurückhaltung des sagenumwobenen Muslim-Führers Saladin (Ghassan Massoud) zu verdanken ist. Doch leider bröckelt in Jerusalem die Friedenspolitik des Königs gegenüber dem Sultan.
Der gutwillige aber schwer kranke König leidet an Lepra, was den Tag seiner Ablösung näher rücken lässt. Thronfolger wäre sein Neffe, Sohn seiner Schwester Sibylla (Eva Green), der noch ein Kind ist und erst einmal durch Sibyllas Ehemann Guy de Lusignan (Marton Csokas) vertreten werden soll. Dieser verhält sich der muslimischen Bevölkerung gegenüber aber schonungslos und befürwortet einen neuen Krieg gegen Saladin.
Da Baldwins Tage gezählt sind, gefährden Anfälle von Fanatismus, Gier und Eifersucht unter den Kreuzfahrern den Waffenstillstand. Die Friedensvision von König Baldwin - ein Königreich der Himmel - wird nur von einer Handvoll Ritter geteilt, zu denen Balians Vater gehört hat, die geschworen haben diese Idee mit ihrem Leben und ihrer Ehre zu verteidigen.
Als Fremder in einem fremden Land dient Balian fortan dem von Intriganten umgebenen kranken König. Denn Balians Ankunft im Königreich als neuer Baron von Ibelin, mit seinem Sinn für Gerechtigkeit und der Freundschaft zum König und zur Prinzessin Sibylla (Eva Green), in die er sich auch verliebt, schürt die Feindschaft von Guy de Lusignan. Als der Krieg ausbricht, ruht alle Hoffnung auf Balian, die Bevölkerung Jerusalems zu retten. Jetzt wächst Balian zu einem Führer heran und setzt am Ende all seinen Mut und seine Fähigkeiten ein, um die Stadt und seine Bevölkerung in aussichtsloser Lage vor dem angreifenden Saladin und seinen Truppen zu verteidigen…
Regisseur von ″Königreich der Himmel″ ist Ridley Scott nach einem Drehbuch von William Monahan, der danach auch noch das Drehbuch für Scotts ″Body of Lies″ (2008) schrieb. Als Kameramann fungierte John Mathieson, mit dem Ridley Scott bei ″Gladiator″ (2000), ″Hannibal″ (2001), ″Matchstick Men″ (2003), ″Robin Hood″ (2010) und ″Gladiator II″ (2024) zusammen gearbeitet hat. Der Film war daneben auch die erste Zusammenarbeit von Ridley Scott mit dem Komponisten Harry Gregson-Williams, danach arbeiteten die beiden noch bei ″Der Marsianer – Rettet Mark Watney″ (2015), ″The Last Duel″ (2021), ″House of Gucci″ (2021) und ″Gladiator II″ zusammen.
Neben der 138 Minuten langen Kinofassung gibt es von dem Film noch einen 189 Minuten langen Director’s Cut sowie die 194 Minuten lange Director’s Cut Roadshow Version. Hintergrund der Handlung ist sehr lose die Biografie Balians des Jüngeren von Ibelin (1140er Jahre bis 1193). Die Handlung spielt 1184 und damit zwischen dem Zweiten (1147–1149) und Dritten Kreuzzug (1189–1192). So triff Balian ja am Ende des Films auch auf Richard Löwenherz (Iain Glen), der auf dem Weg nach Jerusalem ist. Dabei wurden einzelne Motive zeitgenössischen Berichten entnommen, wie z.B. die Szene im Zelt Saladins nach der Schlacht bei den Hörnern von Hattin.
Ridley Scotts epischer Historienfilm über den Kampf um Jerusalem liefert dabei eine komplexe und zeitlose Darstellung der politischen Intrigen um Friedensbemühungen einerseits und Kriegstreiberei andererseits, letztere unter dem Vorwand der Religion. Die Hauptrolle des Balian von Ibelin wurde von Orlando Bloom übernommen, der für seine Darstellung beim Europäischen Filmpreis 2005 den Audience Award als bester Darsteller gewonnen hat.
Edward Norton spielt die Rolle des leprakranken Königs Balduin IV. ganz hervorragend, dessen maskiertes Gesicht einzig durch die Augen lebendig wird. Von Kritikern wurde seine Darstellung gelobt, da sie fern seiner bisherigen Rollen sei und dadurch die wahre Komplexität seines Talents deutlich mache. Auch Ghassan Massoud als Saladin und Jeremy Irons als Tiberias erhielten hervorragende Kritiken.
Natürlich hat sich Ridley Scott nicht immer an die realen Ereignisse gehalten, aber das ist für diesen Action Film nicht von Nachteil. Bekannt ist ja, dass der Regisseur es mit seinen Historienfilmen ″Gladiator″ und ″Gladiator II″ nicht andere gehalten hat.
Insgesamt ist bei aller Kritik ″Königreich der Himmel″ ein perfekt inszenierter Historienfilm, der Werte wie Toleranz und friedliche Koexistenz und die Verständigung der verfeindeten Religionen gerade am Ort ihrer gemeinsamen Herkunft mit vielen nachdenklich stimmenden Zwischentönen thematisiert. Es lohnt deshalb, sich die Kinofassung des Historienfilm zum ersten Mal oder noch einmal im Fernsehen anzusehen.
Foto 1: Balian (Orlando Bloom) übt den Schwertkampf mit seinem Vater, dem Baron von Ibelin (Liam Neeson) © 20th Century Fox / ARTE F
Foto 2: Kreuzritter Balian (Orlando Bloom, li.) und der Hospitaler (David Thewlis, re.) © 20th Century Fox
Foto 3: Statthalter Tiberias (Jeremy Irons, re.) und Balian (Orlando Bloom, li.) © 20th Century Fox / ARTE F
Foto 4: Der an Lepra erkrankte König Balduin IV. (Edward Norton) © 20th Century Fox
Foto 5: Prinzessin Sybilla (Eva Green) und der neue Baron Balian von Ibelin (Orlando Bloom) © 20th Century Fox / ARTE F
Info:
Königreich der Himmel (USA, Spanien, Großbritannien, Deutschland 2005)
Originaltitel: Kingdom of Heaven
Genre: Historienfilm, Action, Drama, Monumentalfilm, Kriegsfilm
Filmlänge: ca. 138 Minuten
Regie: Ridley Scott
Drehbuch: William Monahan
Darsteller: Orlando Bloom, Eva Green, Jeremy Irons, Marton Csokas, Brendan Gleeson, Liam Neeson, Ghassan Massoud, Velibor Topić, Alexander Siddig, Edward Norton, Jon Finch, David Thewlis, Michael Sheen, Nikolaj Coster-Waldau, Ulrich Thomsen, Kevin McKidd, Giannina Facio, Iain Glen, Eriq Ebouaney, Jouko Ahola u.a.
FSK: ab 12 Jahren
″Königreich der Himmel″ wird in der Kinofassung am So. 04.01.2026 um 20:15 Uhr bei ARTE gezeigt.
Zusatz: Am 05.12.2025 kam die 2 Discs-Version - 4K Ultra HD und Blu-ray - jeweils mit der "Director’s Cut Roadshow Version" und der "Director’s Cut Version" mit der FSK ab 16 Jahren neu von Walt Disney Home Entertainment im Vertrieb von LEONINE Studios in den Handel.
