Chicago feiert den St. Patrick's DayMortimer Marstrand
Chicago (Weltexpresso) - Die drittgrößte Stadt Nordamerikas bietet seinen Einwohnern und Besuchern nicht nur reichlich Glamour und Kultur, sondern auch eine überdurchschnittlich große Portion Lebensqualität. Seit mehr als 175 Jahren feiert Chicago den St. Patrick's Day. Fällt der 17. März wie in diesem Jahr auf einen Arbeitstag, wird die grüne Megaparty auf das Wochenende davor verlegt. Gefeiert wird nahezu überall in der Stadt und seit 1843 gehört die Parade anlässlich des irischen Nationalfeiertags in den jährlichen Eventkalender der Midwest-Metropole. Das unbestrittene Highlight ist jedoch eine Tradition, die 1962 Einzug hielt: Die Grünfärbung des Chicago Rivers.
Grüner River begeistert
Das jährliche Färben des Chicago River ist eine der einzigartigsten St. Patrick's Day-Feierlichkeiten weltweit. Ein Spektakel, für das es sich lohnt, schon sehr früh morgens einen Platz in der ersten Reihe irgendwo zwischen der State Street und dem Columbus Drive zu besetzen. Wer auf die Idee kam, einen Fluss einzufärben? Nun, um diese Frage zu klären, blättern wir zunächst sieben Jahrzehnte in Chicagos Stadtgeschichte zurück – zur Wahl des Bürgermeisters 1955, aus der Richard J. Daley als Sieger hervorging. Ein zentrales Anliegen des Politikers bestand darin, den Chicago River vom Abwasser zu befreien. Um die undichten Stellen im Kanalsystem zu identifizieren, kam Farbstoff zum Einsatz. Stephen Bailey, damals Geschäftsführer der Chicago Journeymen Plumbers Local Union, soll 1961 als erstes aufgefallen sein, dass die weißen Overalls der Kanalarbeiter von diesem Prozedere Flecken in genau jenem Farbton davontrugen, der weltweit mit Irland verbunden wird – Smaragdgrün.
Aus dieser Entdeckung wurde 1962 von der örtlichen Klempnerinnung, Plumbers Local Union, die Idee geboren, anlässlich des St. Patrick’s Day gleich 100 Pfund des Farbstoffs in den Fluss zu schütten. Der Umsetzung folgte ein großflächiges, quietschgrünes Spektakel, das eine volle Woche anhielt! Die Massen waren begeistert, eine Tradition war geboren.
Pflanzenbasierte Farbstoffe
Engagierte Umweltschützer setzten sich später erfolgreich dafür ein, dass ausschließlich pflanzenbasierte Farbstoffe verwendet werden. Die genaue Zusammensetzung bleibt aber ein streng gehütetes Geheimnis. Bestens bekannt ist dagegen, wie die Farbe in den Fluss gelangt, denn das „Chicago River Dyeing“ findet alljährlich vor den Augen Hunderttausender Zuschauer statt. Hauptdarsteller dieser Szene sind zwei Motorboote, wovon die Besatzung des einen das Farbpulver (Fun Fact: zu diesem Zeitpunkt ist es noch Orange) in den Fluss schüttet und die Mannschaft des zweiten Boots Vollgas gibt um das Wasser „umzurühren“, wodurch der Fluss innerhalb weniger Minuten in einem leuchtenden Grün erstrahlt. Zuschauer, die sprichwörtlich in das Geschehen eintauchen wollen, buchen sich für den Tag einen Platz an Bord einer River Cruise und genießen zum Thema passend grüngefärbte Drinks, irische Leckereien und Livemusik.
Fotos: Impressionen aus Chicago © Barry Butler Photography
