König Richard – Die reinen Fakten...

Edward und sein jüngerer Bruder wurden in den Tower of London gebracht, von wo aus sie später verschwanden. Was mit ihnen geschah, wurde nie geklärt.

Richards Herrschaft dauerte zwei Jahre. Im August 1485 kehrte Henry Tudor aus dem Haus Lancaster aus dem französischen Exil zurück und landete mit einem französischen Truppenkontingent in Südwales. Er marschierte durch Pembrokeshire und rekrutierte Soldaten. Henrys Truppen besiegten Richards Armee in der Nähe der Stadt Market Bosworth in Leicestershire. Richard wurde getötet und war damit der letzte englische König, der in einer Schlacht starb. Henry Tudor bestieg daraufhin als Heinrich VII. den Thron.

Richards Leichnam wurde in die nahe gelegene Stadt Leicester gebracht und ohne Zeremonie beigesetzt. Es wird angenommen, dass sein ursprüngliches Grabdenkmal während der Auflösung der Klöster entfernt wurde, und man glaubte fälschlicherweise, dass seine sterblichen Überreste in den Fluss Soar geworfen wurden. Nachdem Philippa Langley sie entdeckt hatte, wurde er am 26. März 2015 in der Kathedrale von Leicester neu beigesetzt.

... und noch ein wenig mehr

Richards Welt war von politischen Unruhen geprägt. Im Jahr 1460, als er acht Jahre alt war, wurden sein Vater und sein Bruder von den Truppen, die den lancastrischen König Heinrich VI. unterstützten, in einer Schlacht getötet.

Im folgenden Jahr besiegte Richards ältester Bruder Heinrich VI. und wurde als Edward IV. gekrönt. Die vorangegangenen Jahrzehnte der schwachen Herrschaft Heinrichs (der an einer psychischen Krankheit litt) hatten dazu geführt, dass England durch seine verfeindeten Adelsfamilien auseinandergerissen worden war. Die wichtigsten Mitglieder des neu aufstrebenden Hauses York waren drei Brüder, die Anspruch auf den Thron erhoben: Edward (geboren 1442), George (geboren 1450) und Richard (geboren 1452).

Edward schickte Richard nach Yorkshire, wo er von dem mächtigsten Adligen des Landes, dem Earl of Warwick, aufgezogen wurde, dessen jüngste Tochter Richard elf Jahre später heiraten sollte.

Edward empfand seinen jüngeren Bruder George als launisch, eifersüchtig und unzuverlässig (seine wiederholten Verschwörungen gegen den älteren Bruder führten schließlich zu dessen Hinrichtung). Richard schien das genaue Gegenteil zu sein. Im Alter von 18 Jahren beauftragte Edward ihn, seine Vorhut im Kampf gegen einen von Warwick und George angezettelten Aufstand anzuführen, der Heinrich VI. wieder auf den Thron bringen sollte. Es war Richards erste Schlacht, in der er sich als mutig und beherzt erwies.

Am Ende des Feldzugs hatte Edward das Haus Lancaster vernichtet, welches mit dem Tod Heinrichs VI. endete.

Edward belohnte Richard massiv für seine Loyalität, indem er ihm die riesigen nördlichen Ländereien des in der Schlacht gefallenen Warwick überließ, die sich Richard durch die Heirat mit Warwicks 16-jähriger Tochter Anne zusätzlich sicherte. Die beiden waren gleichermaßen gläubig und führten – nach allem, was man hört – eine glückliche Ehe.

Edward machte sich derweil zunehmend unbeliebt, weil er hohe Steuern erhob, um seinen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren und den Krieg mit Frankreich zu führen. Als er im Alter von 40 Jahren starb, war sein ältester Sohn und Thronfolger, Prinz Edward, erst zwölf Jahre alt.

Obwohl keine Abschrift des Testaments von Edward IV. erhalten ist, ist aus verschiedenen Quellen bekannt, dass Richard als Protektor mit der Leitung des Landes betraut wurde und den Rat des neuen Königs anführte. Die Familie von Edwards Witwe, Elizabeth Woodville, hatte den Rat jedoch davon überzeugt, die Idee eines Protektorats aufzugeben und stattdessen den jungen Prinzen eilig krönen zu lassen, damit er allein regieren konnte. Die Woodvilles versuchten auch, eine Armee aufzustellen.

Als Richard aus dem Norden in London eintraf, schloss er sich als Protektor dem Rat des Königs an, so dass die Pläne für die Krönung des jungen Prinzen am 22. Juni in Angriff genommen wurden. Am 17. Juni verschob der königliche Rat die Krönung auf den November, doch einige Tage später wurde die Bigamie der Ehe Edwards IV. bekannt gegeben, wodurch der junge Prinz unehelich wurde und den Thron nicht besteigen konnte. Entsprechend wurde stattdessen Richard am 6. Juli 1483 zum König gekrönt.

Richard stürzte sich mit Energie und strengem Regiment in seine Herrschaft und führte Rechtsreformen durch, die dem einfachen Volk Rechte in Bezug auf Eigentum und Zugang zur Justiz gaben. Außerdem schaffte er Zwangsanleihen ab und schützte den englischen Handel (wobei er Bücher von den Einfuhrbeschränkungen ausnahm).

Im Herbst erhielten Richard und seine Regierung die Nachricht von einem Aufstand, der ursprünglich Edwards Sohn wieder auf den Thron bringen sollte, dann aber – aufgrund der Gerüchte, der Prinz (und sein jüngerer Bruder) seien tot – den Anspruch des lancastrischen Prätendenten Henry Tudor unterstützte. Der Aufstand wurde schnell niedergeschlagen, aber die Propagandamaschine der Tudors lief auf Hochtouren und beschuldigte Richard, seine Neffen ermordet zu haben. Bewiesen wurde das allerdings nie.

Im darauffolgenden Jahr starb Richards und Annes siebenjähriger Sohn. Er war ihr einziges Kind, und es hieß damals, sie seien vor Trauer außer sich. Außerdem war damit seine Hoffnung auf eine dynastische Nachfolge offenbar dahin. Einige Monate später starb auch Anne, wahrscheinlich an Tuberkulose. Auch hier behauptete die Tudor- Propagandamaschinerie, Richard habe seine Ehefrau getötet, um inzestuös seine 18-jährige Nichte Elisabeth von York heiraten zu können (die sich später Henry Tudor zur Frau nahm, um seine Regentschaft zu festigen). Tatsächlich weiß man, dass Richard über seine Heirat mit Johanna von Portugal, der rechtmäßigen Erbin des Hauses Lancaster, verhandelte, während er die Heirat von Elisabeth von York mit Herzog Manuel von Beja, dem Neffen des portugiesischen Königs Johannes II, arrangierte.

Richard kam zu der Überzeugung, dass er nur dann Stabilität für das Land erreichen könnte, wenn er Henry Tudor im Kampf besiegt. Er stellte ein englisches Heer auf, um Henrys französische Streitkräfte (die durch walisische Soldaten verstärkt wurden) zurückzuschlagen. Als sich die Schlacht bei Bosworth gegen ihn wendete, riet man ihm, sich zurückzuziehen und an einem anderen Tag weiterzukämpfen, doch Richard wollte nicht von seinen Plänen abrücken und sagte: „Heute werde ich als König sterben oder gewinnen.“ Selbst die Berichterstatter der Tudor-Zeit erkannten an, dass Richard unerbittlich bis zum Ende kämpfte, und zeigten sich entsetzt über den Mangel an Menschlichkeit, mit dem seine Leiche behandelt wurde, nachdem er zu Fall gebracht worden war.

Foto:
©Verleih

Info:
Besetzung