Aus Leidenschaft für süße Früchte
Sabine Zoller (Weltexpresso) - Seit Jahrzehnten ist die quirlige und charmante Marktfrau eine feste Größe auf dem Wochenmärkten, denn sie liefert das, was ihre Kunden lieben: Süße Früchte als Gelee oder Fruchtaufstrich. Und das seit mehr als drei Jahrzehnten. Doch mit Jahresende heißt es Abschied nehmen: Nach 34 Jahren wird sie ihren sieben Meter langen Stand auf dem Ettlinger Markt abbauen und ihre Schürze für immer an den Nagel hängen. Der Grund? „Das Rheuma plagt mich zu sehr“, sagt sie, sichtlich bewegt. Für ihre Stammkundschaft und die Stadt geht damit eine Ära zu Ende.
Ein Leben voller Tatendrang
Geboren wurde Erika Becker in der Pfalz, mitten in einem Weinanbaugebiet zwischen Worms und Alzey. Die Liebe führte sie nach Hessen, wo sie ihren Mann kennenlernte. Gemeinsam zogen sie nach Ettlingen, und als ihrem Mann das Angebot gemacht wurde, das Gemüselädle in der Kronenstraße zu übernehmen. „Da haben wir ja gesagt – und noch heute kennt jeder Becker’s Gemüselädle,“ erzählt sie mit einem Schmunzeln. 20 Jahre führte das Paar das Geschäft, bevor sie sich ausschließlich ihrer Leidenschaft widmete: der Marmeladenküche.
Dabei war Marmelade zunächst nicht geplant. „Ein Kunde fragte mich eines Tages, was wir mit den Früchten machen, die abends übrigbleiben. Als ich sagte, dass wir vieles wegwerfen, meinte er nur: ‚Das ist doch viel zu schade!‘ Das hat mir zu denken gegeben.“ Kurz darauf fragte Becker junge Mütter aus ihrem Kundenkreis, ob sie ihre leeren Alete-Gläschen haben könnte. Mit diesen ersten Gefäßen startete sie ihre Marmeladenproduktion – eine Geschichte, die fast so süß ist wie ihre Kreationen.
40 Sorten – frisch und mit viel Liebe gemacht
Was mit einem kleinen Tisch vor dem Gemüselädle begann, wurde schnell zum vollen Stand auf den Märkten in Ettlingen, Baden-Baden, Gaggenau und Durlach. Heute bietet Erika Becker über 40 Sorten Marmelade an – je nach Saison frisch gekocht. Klassiker wie Johannisbeer- und Quittengelee gehören ebenso dazu wie Bitterorangenmarmelade, bei der die Schalen mit verarbeitet werden. „Ich koche immer mit 65 % Frucht und wenig Zucker, weil die Leute es nicht mehr so süß mögen,“ erklärt Becker, die viel Arbeit in ihre Produktion steckt. Besonders aufwendig ist die Zubereitung von Quittengelee, das sie jedes Jahr nur für eine kurze Zeit anbietet: „Vierzehn Tage lang läuft der Entsafter ununterbrochen. Danach wird ständig frisch nach Bedarf gekocht. Und jetzt im Herbst ist die Hagenbutten-Marmelade besonders stark nachgefragt.“
Abschied mit schwerem Herzen
Auch wenn ihr der Alltag zunehmend schwerfällt, der Entschluss, aufzuhören, fiel ihr nicht leicht. „Ich konnte mir das lange nicht vorstellen. Ich höre ungern auf, aber das Rheuma hat mich im Griff,“ sagt sie. Der Auf- und Abbau ihres Standes, die schweren Kisten, all das ist inzwischen zu anstrengend.
Dank und ein Blick nach vorn
Für ihre Kundschaft ist Erika Becker mehr als eine Verkäuferin. Ihr Stand war ein Treffpunkt, ein Ort für persönliche Gespräche und gute Laune. „Fast ausschließlich Stammkunden kommen zu mir. Das macht den Ettlinger Markt aus,“ erzählt sie. Viele haben sie über Jahre begleitet, einige gar seit ihren ersten Tagen.
Am Sonntag feiert Erika Becker mit ihren drei Kindern und ihren Familien ihren 75. Geburtstag. Und danach? „Mir wird sicher nicht langweilig. Vielleicht setze ich mich erst mal auf die Couch – aber nur kurz,“ lacht sie.
Ettlingen wird Erika Becker vermissen – die Frau, die mit Leidenschaft und Herz Marmelade machte und für viele ein Stück Heimat bedeutet hat.
Fotos:
Die Königin der Fruchtaufstriche
© Sabine Zoller
