Israelische Cyber-Veteranen helfen Facebook

Das israelische Unternehmen Onavo

Redaktion tachles

Tel Aviv (Weltexpresso) - Das israelische Unternehmen Onavo, das 2013 von Facebook übernommen wurde, spielt eine zentrale Rolle bei den Bemühungen von Facebook, den Wettbewerb zu verhindern, so der Vorwurf einer Klage in den USA.

Im Juli saß Facebook-CEO Mark Zuckerberg vor dem Unterausschuß gegen Diskriminierung des U.S. House of Representatives, dem Repräsentantenhaus für das Kartell-, Handels- und Verwaltungsrecht.

Eine der Fragen, die Zuckerberg gestellt wurden war, ob die Übernahme der israelischen Firma Onavo durch Facebook seinem Social-Media-Riesen die Möglichkeit gibt, Nutzer zu überwachen. Zuckerberg antwortete diplomatisch: «Ich bin nicht sicher, ob ich es so charakterisieren würde».
Ein Teil einer Untersuchung, welche die Geschichte von Facebooks Akquisitionen unter die Lupe nimmt besagt, dass die Technologie von Onavo eine zentrale Rolle in Facebooks Bemühungen spielt, den Wettbewerb zu verhindern.

Facebook kaufte Onavo im Jahr 2013 für 150 Millionen Dollar. Laut der Klage war Onavo, das als «Nutzerüberwachungsunternehmen» bezeichnet wird, für Facebook interessant, um etwas über konkurrierende Applikationen zu erfahren. «Onavo hat sich den Usern gegenüber als privater virtueller Networking-Service» vorgestellt, hat aber in Wirklichkeit, von den Usern unbemerkt, deren Online-aktivitäten ausspioniert, so die Anklage.

Ein virtuelles privates Netzwerk (VPN) ermöglicht es den Usern, anonym online zu gehen. Die Nutzung solcher Dienste ist während der Zeit mit Covid-19 regelrecht in die Höhe geschossen. Cybersicherheitsexperten warnen, dass viele VPNs - vor allem die kostenlosen - neben ihren Vorteilen auch Benutzerinformationen an so genannte Datenbroker verkaufen, was als «Man in the Middle»-Problem bezeichnet wird. Onavo ist seit seinem Kauf wiederholt in die Schlagzeilen geraten, weil es Nutzerdaten ohne Wissen der User gesammelt hat, teilweise mit unzulässigen Methoden, zum Beispiel als Teil der Facebook Research-App.

Onavo wurde 2011 von Guy Rosen und Roi Tiger gegründet, beides Veteranen der geheimen Cyber-Intelligence-Einheit 8200 der Israelischen Verteidigungskräfte. Das Unternehmen erhielt 13 Millionen Dollar von renommierten Risikokapitalgebern wie Sequoia Capital, Horizons Ventures und Magma und beschäftigte zum Zeitpunkt des Kaufs durch Facebook rund 40 Mitarbeiter.

Der Verkauf von Onavo an Facebook diente als Grundlage, auf der das Social-Media-Unternehmen sein Forschungs- und Entwicklungszentrum in Israel aufbaute. Heute ist dieses Zentrum das zweitgrösste des Unternehmens.

Es wird vermutet, dass zig Millionen Nutzer weltweit dieses Überwachungstool installiert haben, ohne die Funktionsweise zu verstehen.
Facebook hat die Nutzung von Onavo unterdessen eingestellt. Dies nachdem 2019 bekannt wurde, dass Facebook-Nutzer im Alter von 13 bis 35 Jahren bis zu 20 US-Dollar für die Installation der App Facebook Research gezahlt hatten. Diese App, die auf der Technologie von Onavo basiert, sammelt Informationen über Nutzer mit deren Zustimmung. Die Nachricht löste weltweit massive Kritik aus.

Foto:
Ein Mobiltelefon mit einer App von Onavo
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