Interview mit der REGISSEURIN MYE HOANG

Serie: Die anlaufenden Filme in deutschen Kinos vom 10. August 2023, Teil 14

Redaktion

New York (Weltexpresso) –  Was hat Sie dazu inspiriert, diesen Film zu drehen?
Zunächst einmal habe ich Katzen schon immer geliebt. Mein Mann nicht - das heißt, bis ihn vor einigen Jahren eine Katze fand. Zu sehen, wie mein Mann eine Bindung zu dieser Kreatur aufbaute, über die er sich zuvor nie Gedanken gemacht hatte, war verwirrend und inspirierend. Inmitten der Diskussionen über toxische Männlichkeit und der Explosion von Katzen-Memes in den sozialen Medien wurde ich Zeuge, wie sich mein Mann allmählich zu einem mitfühlenderen und sensibleren Menschen entwickelte. Und ich dachte, wenn er eine Katze so sehr lieben kann, muss es so viele andere Männer geben, die diese Seite an sich selbst noch nicht entdeckt haben.
Ich wollte die moderne Männlichkeit und unsere neuen fließenden Geschlechterrollen in einem Film über Männer und Katzen untersuchen.

Doch kurz nachdem wir mit den Dreharbeiten begonnen hatten, brach die Welt zusammen, als eine globale Pandemie ausbrach. Zusätzlich zu einem tödlichen Virus, das unser Leben für immer verändern sollte, erlebten wir alle gemeinsam das Trauma, aus unseren Wohnzimmern heraus Fälle von Polizeibrutalität und fehlender Empathie unserer führenden Politiker zu beobachten.
Die Männer in meinem Film waren für mich in dieser Zeit des Leids ein großer Trost. Ob es sich um einen Ersthelfer handelt, der seinen Job macht, oder um einen obdachlosen Mann mit körperlichen Einschränkungen, der versucht, in seinem schwierigsten Jahr zu überleben: Diese Männer beweisen, dass es ihnen mit ihren Katzenfreunden besser geht. Jeder von ihnen ist bestrebt, er selbst zu sein, und hat keine Angst, sich um seine Katzen und seine Mitmenschen zu kümmern. Sie strahlen Mitgefühl aus in einer Zeit, in der wir es am meisten brauchen.


Wie lange hat es gedauert, den Film zu drehen?

Die Idee entstand 2018 und die Dreharbeiten begannen Ende 2019, es dauerte also etwa 2 Jahre. Wir waren mitten in den Dreharbeiten, als die Pandemie ausbrach, was uns völlig aus der Bahn warf. Wir haben sporadisch weiter gedreht, wenn es möglich war, und zwischen den Drehs am Schnitt gearbeitet.


Wie schwierig ist es, mit Katzen zu arbeiten?

Die Arbeit mit Katzen ist extrem schwierig, wie ich bereits bei früheren Kurzfilmen erfahren habe, bei denen ich Regie geführt bzw. gedreht hatte und in denen Katzen die Hauptrolle spielten. Sie lieben es, sich von der Kamera abzuwenden, wenn sie wissen, dass man filmt.

Glücklicherweise kamen die meisten Katzen gut mit uns aus, und das war Teil des Casting-Prozesses. Ich habe wirklich auf ihr soziales Wesen geachtet. Wir wollten auf keinen Fall schüchterne Kätzchen traumatisieren und mussten die kontaktfreudigsten Katzen casten, denn selbst die umgänglichsten Katzen sind in der Nähe von Fremden ein wenig nervös. Es kam ein paar Mal vor, dass unsere Star-Katze für den Tag einfach nicht in unserer Nähe sein wollte und sich den ganzen Tag versteckte. Wir mussten einfach geduldig sein und auf unseren Moment warten. Manchmal mussten wir die Crew wegschicken und uns auf Rob, unseren Kameramann, beschränken, der dann alleine arbeitete, um die Aufnahmen zu machen, die wir brauchten.


Hat sich Ihr Film während der Dreharbeiten oder in der Nachbearbeitung gegenüber der ursprünglichen Idee verändert?

Ursprünglich hatte ich einen leichten und lustigen Dokumentarfilm geplant, der die moderne Männlichkeit anhand der Katzenliebe und einer neuen, „weicheren“ Art von Männern erforscht. Aber als die Pandemie zuschlug und David Giovannis Krebsgeschichte die Dinge komplizierter machte, änderte sich der Ton des Films zu etwas, das mehr ans Herz geht.

Die Themen der modernen Männlichkeit sind immer noch da, aber sie sind mehr im Subtext. Jetzt haben wir einen Film über unser Bedürfnis nach Trost und Heilung in diesen schwierigen Zeiten. Es geht darum, dass es für Männer in Ordnung ist, ihre mitfühlende und verletzliche Seite zu zeigen, und dass all das Teil der Definition von Stärke und Führung sein sollte. Katzen fördern die Fürsorge für andere, sowohl für Tiere als auch für Menschen. Jetzt, nach der Pandemie, wissen wir ganz genau, wie Haustiere zu unserer psychischen Gesundheit und unserem Wohlbefinden beitragen. Letztendlich geht es in diesem Film darum, sich umeinander zu kümmern.


Welche Herausforderungen gab es im Zusammenhang mit COVID-19 bei der Produktion des Films?

Corona und alle damit verbundenen Kosten im Jahr 2020 waren eine große Herausforderung bei der Produktion dieses Films. Zunächst einmal habe ich einige meiner Darsteller verloren und musste einige der Katzenpapas neu besetzen. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem mir nur noch ein paar Wochen für Dreharbeiten und Reisen blieben. Ich hatte geplant, im Ausland zu drehen, aber nach der Pandemie wurde das unmöglich oder zu kostspielig. Und einige Katzenpapas stiegen aus oder verschwanden wegen des Corona-Stresses und der zivilen Unruhen, die zu dieser Zeit in unserem Land stattfanden, für eine Zeit von der Bildfläche. Ich spürte, wie das Interesse der Leute nachließ, und selbst ich stellte in Frage, ob dieser Film überhaupt gemacht werden musste.
Wir waren kollektiv traumatisiert, und es war eine emotionale Herausforderung für mich, den Film zu Ende zu bringen.

Und als wir dann drehten, mussten wir dies natürlich „auf Abstand“ tun. Wir mussten sehr kreativ werden, was die Drehorte und die räumliche Distanz anging, vor allem, weil David Giovanni an Krebs erkrankt und deshalb sehr immungeschwächt war. Wir wählten meist Außenaufnahmen und versuchten, die Zeit, die wir mit der Person verbrachten, zu begrenzen.

Es gab auch Zeiten, in denen wir nicht nach New York zurückreisen konnten, ohne uns in Quarantäne zu begeben. Deshalb hat unser Kameramann Rob Bennett die Dreharbeiten und den Ton ganz allein übernommen, während ich per Telefon Interviews führte. Er war ohnehin an der Ostküste, so dass er allein unterwegs war, während der Rest des Teams in Los Angeles blieb.


Welchen Hintergrund haben Sie und was war für Sie bei diesem Film die prägendste Erfahrung?

Mein beruflicher Werdegang begann in der Welt der Filmfestival-Programmierung, in der ich über ein Jahrzehnt lang tätig war. Ein weiteres Jahrzehnt lang habe ich Kurzfilme und Mikrobudget-Filme gedreht, bevor ich mich an meinen ersten Dokumentarfilm wagte. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, warum ich so lange gebraucht habe, um im Dokumentarfilmbereich Fuß zu fassen. Ich war schon immer ein Dokumentarfilm-Junkie und schaue mir am liebsten Dokumentarfilme an. Die Arbeit an CAT DADDIES – FREUNDE FÜR SIEBEN LEBEN war ein Augenöffner. Ich bevorzuge die kleinere Crew und das autonomere Arbeiten - es hat lange gedauert, bis ich gemerkt habe, dass mir das viel besser liegt.

Ich kann mir zwar vorstellen, dass ich immer als Produzentin narrativer Filme tätig sein werde, aber ich möchte von nun an nur noch im Dokumentarfilmbereich Regie führen. Ich bin nicht sicher, ob ich beides haben kann, aber ich werde es auf jeden Fall versuche.


Welche Lektion haben Sie bei den Dreharbeiten gelernt?

So stressig das Filmemachen auch sein kann, ich hatte immer gehört, dass es nicht um Leben und Tod geht. Aber in diesem Fall, wenn der Star deines Films während einer Pandemie immungeschwächt ist, geht es um Leben und Tod. Es gab viele Momente, in denen ich darüber nachdachte, dass wir den Film nicht beenden könnten. David Giovanni kämpfte um sein Leben. Ich wollte den Film zu Ende bringen, um vielleicht seine Situation zu verbessern, indem ich mehr Bewusstsein für seine Situation schaffe. In vielerlei Hinsicht wäre es verheerend gewesen, David zu verlieren, bevor wir die letzte Szene des Films gedreht hatten. Das gesamte Jahr 2021 bestand
darin, sich mit den Dingen auseinanderzusetzen, die sich unserer Kontrolle entzogen - nicht zu wissen, ob und wann wir reisen können, um weiter mit ihm zu drehen, und ob wir ihn in Sicherheit bringen können. Ich musste vieles dem Willen des Universums überlassen und hoffen, dass sich alles zum Guten wendet. Glücklicherweise haben wir David nicht verloren und wir machen weiter, um ein Publikum zu finden und hoffentlich seine Situation zu verbessern.

Dies war eine große, lange Übung im Glauben - wir sind bis zur Ziellinie vorgedrungen, ohne eine Gewissheit darüber zu haben, was wir finden würden.