Interview mit der Regisseurin

Als Kind und Jugendliche war die Angst vor einem Anfall lange Zeit meine größte Angst. Bei anderen Menschen mit Epilepsie scheint es ähnlich zu sein. Es ist der plötzliche Verlust der Kontrolle über den eigenen Körper, der erschreckend ist. In den letzten Jahren wurden jedoch auch die Nebenwirkungen der Epilepsie-Medikamente zu einer großen Sorge für mich.


Was hat Sie bewogen, alternative Medizin auszuprobieren und endlich Ihren persönlichen künstlerischen Weg zu finden, Ihre Erfahrungen in Ihrem Dokumentarfilmdebüt zu dokumentieren?

Die erste Inspiration, die nicht-konventionelle Medizin auszuprobieren und diesen Selbstversuch zu filmen, war meine Freundin Hillary Rubin. Hillary hatte eine Karriere in der schnelllebigen New Yorker Modebranche aufgegeben, um nach L.A. zu ziehen und sich darauf zu konzentrieren, einen medikamentenfreien Weg zu finden, um mit ihrer Multiplen Sklerose umzugehen. Ihre Geschichte zu hören war sehr inspirierend. Ich hatte nicht gewusst, dass so etwas überhaupt möglich sein würde. Ich kannte Ayurveda und Traditionelle Chinesische Medizin nicht als die alten medizinischen Systeme, die sie sind. Nachdem ich 15 Jahre lang zweimal täglich zwei verschiedene Medikamente einnehmen musste, die eine Liste mit schwerwiegenden potenziellen Langzeitnebenwirkungen aufwiesen, war ich sehr motiviert, meine Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen.

Außerdem wurde bei meinem Vater Parkinson diagnostiziert. Er war schon immer mein Fels im der Brandung. Also hoffte ich, dass ich möglicherweise auch etwas finden könnte, das ihm helfen könnte.


Wie hat sich das Selbst-Experiment auf Sie ausgewirkt?

Am Anfang meines Selbstversuchs war ich, glaube ich, ziemlich naiv, weil ich dachte, dass ich mit ein paar Veränderungen des Lebensstils relativ leicht eine Lösung für meine Epilepsie finden könnte. Ich wusste, dass es Disziplin erfordern würde. Nach immer mehr Rückschlägen wurde mir dann klar, dass es doch nicht so einfach werden würde, wie ich es mir erhofft hatte. Mir war es wichtig, einen ehrlichen Film zu machen. Also habe ich mich entschieden, diese Naivität am Anfang zu zeigen.


Was hat sich geändert?

So naiv ich anfangs auch war, durch die Erfahrung habe ich gelernt, mich selbst viel besser zu verstehen. Sie hat mich Dinge über mich selbst gelehrt. Erst als ich anfing, mich mit meiner Epilepsie zu beschäftigen, habe ich erfahren, wie viel Einfluss sie tatsächlich auf meine Psyche hatte und umgekehrt. Als Menschen mit einer chronischen Krankheit neigen wir dazu, unseren Körper abzulehnen und zu verurteilen...manchmal ziemlich hart. Am Ende bekämpfen wir ihn, anstatt mit ihm zu arbeiten. Meine Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen und meinen mentalen Zustand zusammen mit meinen körperlichen Symptomen zu erforschen, gab mir die Chance, mich wieder mit meinem Körper verbunden zu fühlen – auf eine Weise, die ich seit vielen, vielen Jahren nicht mehr gefühlt hatte. 


Ist diese Erfahrung einzigartig für Sie?

Meiner Erfahrung nach bin ich kein Einzelfall. Bei meinen Protagonist*innen schien es ähnlich zu sein. Unabhängig davon, ob sie die volle Kontrolle über ihre Krankheiten erlangt haben oder nicht, sie alle haben ein viel ganzheitlicheres und tieferes Verständnis für sich selbst gewonnen – mental, emotional und physisch.


Wie haben Sie den Titel „Heil Dich Doch Selbst“ gewählt?

Den Titel habe ich in meiner rebellischen Phase am Anfang als Arbeitstitel gewählt. Am Ende beschrieb er jedoch das Gefühl, das ich am Anfang meiner Reise hatte, sowie das, das ich gegen Ende hatte. Ja, am Anfang, wollte ich zu meiner Prognose und der Schulmedizin „F*** you“ sagen. Ich hatte genug. Doch nach einer Weile schien „heile dich (doch einfach) selbst“ eine Aufforderung von jemandem darzustellen – vielleicht von meinem früheren Ich – die leichter gesagt als getan war. Da „Heil Dich Doch Selbst“ diese Doppeldeutigkeit hat, habe ich mich entschieden, ihn als endgültigen Titel beizubehalten.


Wie haben Sie Ihre Protagonist*innen ausgewählt?

Die Auswahl meiner Protagonist*innen war ein ziemlich organischer Prozess. Aufgrund meines Vaters hatte ich ein starkes Interesse an der Parkinson-Krankheit. Durch Recherchen wurde ich zu Howard und Rick in Portland geführt.

Hillary und Junius waren in meinem Freundeskreis in L.A. Beide sind so unglaubliche Menschen, die eine außergewöhnliche Entschlossenheit und eine ganz besondere Glaubensfestigkeit haben. Ich hatte das Gefühl, dass ihre Geschichten gehört werden mussten.

Während meiner Recherche habe ich festgestellt, dass die eine Krankheit, über die man die meisten Informationen zu alternativen Behandlungen finden kann, Krebs ist. Da ich leider zwei Menschen kannte, die während der Produktion von „Heil Dich Doch Selbst“ an Krebs gestorben sind, empfand ich dies als ein wichtiges Thema, das ich integrieren sollte. Außerdem war Fionas Geschichte eine Geschichte, die mich sehr inspirierte. Sie hat den Krebs zweimal überlebt. Sie ist eine wahre Kämpferin.

Und die wundervolle Geschichte von Miguel kam mir zu einem Zeitpunkt zugeflogen, als ich eigentlich kurz davor war, ganz aufzugeben. Auf einem Dokumentarfilmfestival traf ich einen kolumbianischen Produzenten und Freund von mir. Dann erzählte er mir von seinem Schwiegervater Miguel. Er sagte, Miguel sei mit Hilfe von Ayahuasca, einer traditionellen kolumbianischen Medizin, von Epilepsie geheilt worden. Das führte mich in den wunderschönen kolumbianischen Regenwald. 


Ihr Vater ist ein heimlicher Star des Films. Wie war es, mit ihm zu filmen?

Mein Vater war eigentlich sehr offen dafür, gefilmt zu werden. Ich habe ihn und mich über einen Zeitraum von etwa 4 Jahren gefilmt. Normalerweise habe ich meine Kamera einfach auf ein Stativ gestellt und unsere Interaktionen gefilmt. Die meiste Zeit störte ihn die Kamera überhaupt nicht. Vielleicht lag es daran, dass er mein Filmprojekt nicht ernst nahm (lacht)? Ich weiß es nicht. Als Ergebnis habe ich jedoch ziemlich ehrliches und echtes Material von uns beiden bekommen. Ich bin sehr froh, meinen Vater damals aufgenommen zu haben, da es ihm heute leider nicht mehr so gut geht.


Welche Probleme sehen Sie in Bezug auf unser derzeitiges medizinisches System?

Der in „Heil Dich Doch Selbst“ interviewte Ayurveda-Experte Arun Deva sagt es richtig: Die westliche Medizin beschäftigt sich hauptsächlich mit Symptomen, während andere Medizinsysteme wie Ayurveda oder TCM versuchen, die Ursache einer Krankheit zu finden. Ich denke, das ist das Problem unserer konventionellen westlichen Medizin. Wenn wir das ändern, oder vielleicht noch besser, wenn wir andere Medikamente wie Ayurveda und TCM akzeptieren und in die moderne konventionelle Medizin integrieren, könnten wir meiner Meinung nach mehr Menschen helfen als das derzeitige System es tut. Tatsächlich gibt es Forschungen von angesehenen Professoren wie Prof. Dr. Dobos in Essen (Deutschland) und Prof. Dr. Dr. Przuntek in Hattingen (Deutschland), die die Effektivität bestimmter ayurvedischer und traditioneller chinesischer Methoden bestätigen.


Was sind die Herausforderungen, wenn man alternative Behandlungsmethoden anwenden möchte?

Der Zugang zu Alternativmedizin ist derzeit noch ein Klassenthema. Einerseits sind die Informationen darüber nicht für jede*n zugänglich. Andererseits werden alternative Behandlungen in der Regel nicht von der regulären Krankenversicherung übernommen und müssen selbst bezahlt werden. Dies hat mich auch irgendwann daran gehindert, bestimmte Heilungsprotokolle fortzusetzen. Wenn die Krankenkassen mehr alternative Behandlungsmethoden akzeptieren und übernehmen würden, wäre das sicherlich sehr hilfreich.


Was ist Ihre Absicht mit diesem Film?

Ich wollte die Erfahrungen von Menschen mit chronischen Krankheiten kanalisieren und visualisieren – denn es sind Krankheiten, die äußerlich oft unsichtbar sind. Ich habe versucht, den inneren Kampf mit einer solchen Krankheit zu visualisieren, damit andere und vielleicht besonders Menschen, die einem kranken Menschen nahestehen, besser verstehen, was dieser Mensch durchmacht.

Mein Anliegen ist es aber auch, Menschen mit einer chronischen Erkrankung zu inspirieren und zu ermutigen, sich selbst nicht aufzugeben. Ab dem Zeitpunkt der ersten Diagnose erhalten die meisten Menschen mit chronischen Erkrankungen nur noch schlechte Nachrichten und negative Prognosen. Alle Protagonist*innen des Films sind außergewöhnliche Menschen, die zielstrebige, sehr reflektierte Persönlichkeiten sind und eine ganz besondere Denkweise über ihre chronischen Krankheiten haben. Sie haben den Geist von Kämpfer*innen. IIch glaube, dass es wichtig ist, ihre Ansichten mit der Welt zu teilen. Egal, ob wir es schaffen, vollständig zu heilen oder nur unsere Symptome zu managen, unsere Perspektive darauf ist enorm wichtig.