Brendan Frasers brillantes Comeback

Serie: Die anlaufenden Filme in deutschen Kinos vom 27. April 2023, Teil 3

Redaktion

Frankfurt am Main  (Weltexpresso) – Charlie ist eine Rolle, die einem Schauspieler große Verletzlichkeit und Entblößung abverlangt – eine einzigartige, intensive Erfahrung. Brendan Fraser wusste, dass er absolut alles mitbringen musste, was er hatte – umfassende emotionale Intelligenz, Sinn für Humor, ein tiefes Gefühl von Verlust und Wut – für die Darstellung eines Mannes, auf dem Grad zwischen Ruin und Erlösung wandelt. Als einer der beliebtesten Schauspieler Hollywoods nahm Frasers Karriere viele Wendungen, von epischen Blockbustern über gefeierte Komödien bis hin zu einer hochgelobten Rolle an der Seite von Ian McKellen in dem Oscar®-prämierten Film GODS AND MONSTERS.

Aber THE WHALE war etwas ganz anderes, mit einer Reihe von Anforderungen, die für eine besonders mutige Rückkehr zu einer großen dramatischen Rolle erforderlich sind. Es ging nicht nur um die körperliche Verwandlung, sondern auch um den psychologischen Aspekt der Rolle. Es war von entscheidender Bedeutung, dass Charlie sich über die Erwartungen und Stereotypen des Publikums in Bezug auf sein Äußeres hinwegsetzen konnte, um sie zu zwingen, ihn auf seiner Reise zu folgen, und um sie letztlich seine Erfahrung selbst spüren zu lassen.

Fraser spricht offen an, dass er vor der Produktion mit Zweifeln rang. „Ich gebe zu, dass ich etwas eingeschüchtert war. Ich hatte wirklich Angst davor. Aber das hat mir nur gezeigt, wie wichtig es ist, noch tiefer zu graben als ich glaubte graben zu können. Ich kombinierte alles, was ich in meinem Berufsleben gelernt habe, versuchte alle Elemente der Charakterbildung zu einem einheitlichen Ganzen zusammenzufügen, und dann gab ich noch alles, was in mir selbst steckte dazu“, sagt er. „Ich war dankbar für diese Chance.“

Am Set beherzigte er den Ratschlag, den ihm McKellen einmal gab: ‚Du musst so spielen, als wäre es das erste Mal und auch das letzte Mal, dass du etwas tust.‘ Das beflügelte Frasers Bereitschaft, alles zu riskieren, alle Schutzschichten abzulegen und sich kopfüber in den Raum zwischen Selbstzweifel und Hoffnung zu stürzen. „Ich habe alles, was ich konnte auf die Leinwand gebracht“, sagt Fraser nüchtern. „Es gab nichts, was ich zurückhielt. Es ist alles da.“

Als er Charlie bei der Seele packte, schreckte Fraser weder vor seiner dunklen Seite zurück, noch wurde er sentimental gegenüber einem Mann, dessen Leben als Vater, Lehrer, Ehemann und Freund in Scherben brach. „Charlie ist kein Engel, aber er ist unglaublich menschlich. Innerlich sprich aus ihm Walt Whitman“, sagt Fraser und bezieht sich dabei auf dessen Gedicht „Song of Myself“, insbesondere den Vers „(I am large, I contain multitudes.)“. Der Schauspieler fügt hinzu: „Charlie liebt das Leben und all seine Schönheit, aber er versteckt sich davor.“

Charlie versteckt sich einerseits vor dem Hass, der ihm wegen seiner äußeren Erscheinung entgegenschlägt, aber noch mehr vor den Fehlern, die er selbst gemacht hat, und vor den Verlusten, die er nicht überwinden kann. Fraser sagt: „Charlies Unfähigkeit, seine Trauer zu bewältigen, rührt daher, dass er nicht der Mensch sein kann, der er sein wollte. Er ist voller Schuldgefühle über Alans Tod, Schuldgefühle darüber, dass er das Leben mit seiner Tochter verpasst hat, Schuldgefühle über all die Dinge, die hätten sein können.“

Fraser stellt fest, dass Charlie nie jemanden verletzen wollte, schon gar nicht seine Tochter und auch nicht sich selbst. „Er ist nicht berechnend oder böswillig, aber er hat großen Schaden angerichtet, vor allem weil er nicht ehrlich war. Und jetzt befindet er sich in einem Kampf gegen sich selbst. Er hat die Auseinandersetzung mit seinen Lieben zu lange
aufgeschoben, und jetzt ist es fast zu spät. Wenn er seinen Schülern sagt, dass sie einen Weg finden müssen, die Wahrheit zu sagen, dann spricht er damit eher zu sich selbst als zu anderen. Jetzt hat er nur noch ein paar Tage, und er hat keine Ahnung, ob er Erlösung finden wird oder nicht.“

Wie viele Menschen, die sich in einer Krise befinden, ist Charlie voll widersprüchlicher Impulse. Obwohl er weiß, dass er sterben wird, und obwohl er medizinische Hilfe, die sein Leben retten oder seine Schmerzen lindern könnte, bewusst ablehnt, ist er dennoch voller Leben und Ehrfurcht vor den Wundern dieser Welt. Er hat einen unbestreitbaren Eifer für das Leben, auch wenn er sich selbst im Grunde in Zeitlupe zum Tod verurteilt.

Fraser sieht Charlies Handeln nicht von Anfang an als rein selbstzerstörerisch an. Als wir ihn kennenlernen, hat er seine Situation als das akzeptiert, was sie ist. „Charlie weiß, dass es zu spät ist, das Schiff zu wenden“, meint er, „aber er weiß auch, dass er Menschen dazu bringen kann, auf seine Verletzlichkeit zu reagieren.“ Fraser konnte sich sehr gut in Charlie mit seinen inneren Wunden hineinversetzen. Er hat das Gefühl, dass dies viele Menschen verstehen. „Ich weiß nur zu gut, wie es sich anfühlt, gnadenlos verspottet und lächerlich gemacht zu werden“, bemerkt er. „Aber vielleicht nicht mehr als jeder andere in der heutigen Welt oder in den sozialen Medien.“

Aronofsky brauchte zehn Jahre, um seinen Charlie zu finden. „Ich habe jeden in Betracht gezogen – Filmstars, Unbekannte, Nicht-Schauspieler – aber keine der Ideen ergab jemals Sinn“, erinnert er sich. „Ich brauchte jemanden, von dem man glauben konnte, dass er Charlie ist, der aber eine unglaubliche Tiefe besitzt. Und dann entdeckte ich Brendan Fraser in einer kleinen Rolle im Filmtrailer zu AM RANDE DER NACHT und ich war Feuer und Flamme.“

Im Februar 2020 versammelte Aronofsky Fraser und andere Darsteller zu einer ersten Lesung im St. Mark’s Theatre in New York. „Vom ersten Moment an hatte ich Gänsehaut“, erinnert sich Aronofsky. „Ich wusste, dass dies ein Film war, und ich wusste, dass ich ihn mit Brendan machen wollte.“ Hunter, der bei der Lesung ebenfalls anwesend war, hatte das gleiche Gefühl. „Man konnte Charlies DNA in Brendan erkennen“, sagt er. „Er hat wirklich verstanden, was es heißt, einen Verlust so zu empfinden, wie Charlie es tut. Und er hat verstanden, dass, wenn man Charlie auf eine düstere, grüblerische Art und Weise spielen würde, die Geschichte auf der Strecke bliebe. Stattdessen stellte Brendan eine direkte Verbindung zur Freude und Liebe in Charlie her.“

Bei der ersten Lesung war auch der zweifach Oscar®-nominierte Schnittmeister Andrew Weisblum anwesend, der bei THE WHALE bereits zum fünften Mal mit Aronofsky zusammenarbeitete. Auch er war davon angetan, wie Charlie das Publikum von der Konfrontation zu mitreißenden Hoffnung führte. „Was die Geschichte antreibt, ist Charlies Optimismus und seine Entschlossenheit, eine Verbindung zu der einen Person herzustellen, die in seinem Leben am wichtigsten ist: seiner Tochter. Dieser starke, emotionale Faden trägt einen durch die Dunkelheit“, sagt er.

Kurz danach teilte Aronofsky Fraser mit, dass er den Film mit ihm machen wollte. „Ich fühlte mich so glücklich, dass ich es geschafft hatte, die Rolle zu bekommen. Ich bewundere Darren und seine Arbeit zutiefst, und ich sah, was der Film sein könnte“, erinnert sich Fraser. „Mein Herz machte einen Sprung vor Freude, Teil davon zu sein.“

Nur zwei Wochen später blockierten Covid-Lockdowns jegliche Filmproduktion. Es dauerte, bis die Dreharbeiten beginnen konnten, doch als sie es taten, waren sie für Fraser wie Balsam für die Seele nach all der Isolation: „Einfach jeden Tag ans Set zu kommen und sich der Welt dieses Mannes zu widmen, hat uns notwendigerweise vereint.“

Vor den Dreharbeiten tauchte Fraser tief in das Thema ein: Er lernte direkt von Menschen, die mit Adipositas leben, und sah sich jeden Film an, den es zu diesem Thema gab, um zu sehen, wie andere Schauspieler an die Sache herangingen. Er las nochmals „Moby Dick“ und lernte später mit Hilfe von Bewegungstrainerin Beth Lewis, sich wie Charlie durch die Wohnung zu bewegen. Er musste außerdem lernen, sich mit einem 100 Pfund schweren Anzug und mit prothetischer Maske zu bewegen.

Mythen über Fettleibigkeit sind weit verbreitet. Obwohl es eine sehr häufig auftretende Krankheit ist, ist sie auch sehr stark individuell geprägt, wobei genetische, metabolische, psychologische und Umweltaspekte dazu beitragen, wie die Krankheit eine Person beeinflusst. Jedes Jahr werden Millionen Menschen mit Adipositas diagnostiziert, und dennoch bleibt das Stigma gegen sie weit verbreitet. Dies spiegelt sich in dem Mangel an ehrlicher Darstellung von Menschen mit Adipositas in Film und Fernsehen wider, insbesondere wenn es um Hauptfiguren geht.

Hunter war nicht darauf aus, die Komplexität von Vorurteilen zu entschlüsseln, als er „The Whale“ schrieb. Aber Charlies Geschichte war zutiefst bewegend, und das Stück löste überall, wo es gezeigt wurde, Gespräche aus. Aronofsky war sich der Bedeutung einer angemessenen Darstellung bewusst und bemühte sich, so viel wie möglich über die Krankheit zu erfahren. Er und Fraser berieten sich mit Dr. Rachel Goldman, einer Psychologin, die auf Essverhalten und die Behandlung von Adipositas spezialisiert ist, sowie mit der Obesity Action Coalition (OAC), der wichtigsten amerikanischen Interessenvertretung. Die OAC beriet sie nicht nur in Bezug auf Sprache und Logistik des Drehbuchs, sondern vermittelte ihnen auch Kontakte zu Menschen, die bereit waren, offen und ausführlich über ihre Erfahrungen zu sprechen.

Fraser sagt: „Allzu oft sind Menschen wie Charlie unsichtbar. Nur ihre Familien oder ihre Betreuer kennen sie, und wir bekommen nur einen flüchtigen Eindruck davon, wer sie sein könnten. Was ich aus den Gesprächen mit den Menschen gelernt habe, ist, dass sie – wie jeder andere auch – wollen, dass ihre Geschichte erzählt wird. Sie möchten dabei fair und ehrlich behandelt werden. Das war für mich der Maßstab.“

Hunter hofft, dass der Film dazu beitragen wird, eine weitere erzählerische Mauer zu durchbrechen. „Ich denke, es sollte nichts Besonderes sein, wenn jemand eine Figur mit Fettleibigkeit beschreibt, die auch ein schöner, fehlerhafter, liebevoller und vollständiger Mensch ist“, sagt er. „Ich würde niemals sagen, dass dies eine Geschichte über alle Menschen ist, die mit Fettleibigkeit kämpfen, sondern dass sie vor allem aus meiner eigenen persönlichen Erfahrung stammt. Es gibt viele verschiedene Geschichten zu erzählen, aber hoffentlich wird Charlie auf seine eigene Art und Weise als jemand angenommen, der mit Mitgefühl und Liebe geschrieben wurde.'"

So sehr Charlies Körperlichkeit ein Kernelement der Geschichte ist, so sehr hoffte der Hauptdarsteller, dass seine Darstellung das Publikum an einen Ort führen würde, an dem sein Aussehen weniger relevant ist als das, was er im Laufe des Films denkt, fühlt und ersehnt. „Wir haben eine knappe Woche Zeit, um diesen Mann kennenzulernen“, sagt er. „Ich weiß, dass die Leute zuerst nach der Grenze zwischen Künstlichkeit und Realität suchen werden. Ich hoffe, dass sie unsichtbar bleibt und die beeindruckende Maske sich so gut einfügt, dass sie in den Hintergrund tritt, während man von der eigentlichen Geschichte mitgerissen wird.“

Aronofsky blieb während des gesamten Prozesses eng an der Seite von Fraser. „Es gab eine Art Vereinigung zwischen der Kraft von Sams Worten und dem Mut von Brendans Leistung, die über die Oberfläche hinausgeht, und man sieht einen vollständigen Menschen mit all seinen mannigfaltigen Eigenschaften2, sagt er. „Hauptsächlich haben Brendan
und ich darüber gesprochen, wo wir das Publikum einbeziehen und wo wir es außen vor lassen wollen. Brendan ist ein unglaublich charmanter und intelligenter Mann, aber Charlie kann manchmal egoistisch und irrational sein, also ging es darum, in jedem Moment das richtige Gleichgewicht zu finden."

Für Fraser besitzt Aronofsky die seltene Fähigkeit, auch die feinsten, punktuellen Details zu erkennen. „Darren sieht alles. Er sagte mir, wenn er nicht Filmemacher geworden wäre, wäre er Schiedsrichter beim Baseball geworden. Er weiß immer, wo es langgeht und besitzt einen feinen Instinkt. Darren war mir gegenüber ein ermutigender Ratgeber, der mich anspornte, wenn ich es brauchte, um noch tiefer einzutauchen und alles für die Kamera herauszuholen."

Dies gelang auch dank der Dialoge: „Sam setzt das wahre Leben in Poesie um. Er bringt Werte und Ziele in all seine Geschichten ein, hat aber auch eine Gabe für eine lebendige, witzige und aufrichtige Sprache. Er war jeden Tag am Set und sein Beitrag war unverzichtbar.“, sagt Brendan Fraser.

Obwohl seine Rolle mitunter viel Schweiß und Tränen forderte, empfand Fraser eine aufrichtige Liebe für Charlie, sodass er ihn vermisste, als die Dreharbeiten zu Ende waren. „Diese Erfahrung habe ich noch nie gemacht“, gesteht er. „Es war eine intensive persönliche Reise, die mich wie verwandelt zurückließ. Ich hoffe, das gilt auch für die Zuschauer. Ich hoffe, dass sich die Leute mit Charlie auf die Suche nach Wahrheit begeben. Ich hoffe, dass sie das Gefühl haben, dass es wichtig ist, die Wahrheit über sich selbst auszudrücken – das war für Charlie wichtig, das war für mich wichtig, und das ist in jedem Leben wichtig.“

Foto:
©Verleih

Info:
Stab 
Regie      Darren Aronofsky
Drehbuch       Samuel D. Hunter, nach dessen gleichnamigen Theate


Darsteller
Charlie.     Brendan Fraser
Ellie          Sadie Sink
Thomas    Ty Simpkins
Liz             Hong Chau
Mary         Samantha Morton
Lieferant   Sathya Sridharan