Interview mit Ken Loach I

Wie ist aus diesen ersten Gedanken die Story von THE OLD OAK entstanden?

Paul und ich sprachen viel über die großen Zusammenhänge, aber dann schlug Paul vor, dass wir uns auf einen Mikrokosmos konzentrieren könnten, auf einen Pub, der „The Old Oak" heißen sollte. Der Wirt, TJ, würde den schwierigen Weg dieser Region verkörpern. In der Vergangenheit war er ein aktiver Teil der Gemeinschaft, hat jetzt aber mit großen Problemen zu kämpfen. In Geschichten geht es fast immer um Beziehungen und hier brachte Paul eine Syrerin ins Spiel, die im Flüchtlingslager Englisch gelernt hatte und sich zur Fotografin ausbilden ließ. Ihre persönlichen Erfahrungen sorgen dafür, dass sie einen weitläufigeren Blick auf die Welt um sich herum hat. Ihre Freundschaft mit TJ steht im Zentrum der Geschichte.

Wie sind Sie an die Charaktere herangegangen, die im Dorf den Neuankömmlingen aus Syrien ablehnend gegenüberstehen?

Wir haben zugehört. Wir wussten ja ungefähr, was wir zu erwarten haben, nachdem wir uns jahrelang mit sozialen Konflikten und Auseinandersetzungen beschäftigt hatten. Die genaue Art und Weise, wie sich die Ereignisse entfalten und wie die Menschen reagieren, ist aber immer etwas unterschiedlich und auch sehr aufschlussreich. Es steckt ja in jedem Standpunkt eine Wahrheit. Das Problem ist nur, was die Menschen aus ihren eigenen Wahrheiten machen. Wenn jemand lange auf einen Arzttermin wartet, wer ist dann ihrer Ansicht nach daran schuld? Wenn die Schulklassen zu überfüllt sind, wer ist dann daran schuld?

Das Problem ist, es gibt keine Bösewichte wie in vielen Filmen. Klar ist, dass ein Gefühl der Enttäuschung Menschen zu extremen Meinungen und Verhaltensweisen treiben kann. Dahinter steht aber immer eine gewisse Logik, die man nicht übersehen sollte, denn das würde das Drama einer Geschichte zwar vereinfachen, aber auch abschwächen.

Das Dorf, von dem wir erzählen, ist Teil einer größeren Gemeinschaft. Es blickt auf eine lange Geschichte des Widerstandes gegen Ausbeutung zurück. Früher musste man sich mit den Minenbesitzern herumschlagen und dann folgte in jüngerer Zeit die erzwungene Schließung der Gruben in der Ära Margaret Thatchers. Diese Auseinandersetzungen, dieser Arbeits- und Überlebenskampf, sorgten für ein ausgeprägtes Gemeinschaftsgefühl und auch die Wertschätzung internationaler Unterstützung. Die Schwächung der Gewerkschaften ließ die Einzelnen in ihrem Kampf allein zurück. Wenn es keine starke Gemeinschaft mehr gibt, wenn das Unternehmertum angebetet wird und nicht das Miteinander, dann verändert sich das Bewusstsein und alte Wertvorstellungen verlieren ihre Kraft. All das hat einen Einfluss darauf, ob man die neu ankommenden syrischen Familien willkommen heißt oder nicht. Wir haben viele Gespräche geführt, wir haben zugehört, wir haben beobachtet und Paul hat das Drehbuch geschrieben.

Genauso sind Sie auch an die Darstellung der syrischen Familien herangegangen?

Ja, das Prinzip ist immer das Gleiche. Zuhören, beobachten und den Menschen den nötigen Raum erlauben, sich treu zu bleiben. Das Casting war auch hier wie schon so oft vorher Teil des Prozesses. Die Syrer im Film sollten Syrer sein, die sich auch wirklich in dieser Region niedergelassen haben, und Pauls Drehbuch ließ ihnen die Freiheit, ihre eigenen Erfahrungen und Geschichten einzubringen. 

Details sind wichtig und wir alle haben dabei sehr viel gelernt. Menschen sind unterschiedlich, auch wenn man sie vielleicht einer großen Gruppe zuordnen kann. Einige Familien waren traditionell, andere weniger. Einige hatten Englisch gelernt, anderen fiel es schwer, aber alle haben uns ihre Zeit geschenkt und sich mit ganzem Herzen engagiert. Ganz abgesehen von den legendären Kuchen, die sie für uns mit ans Set brachten.

Unser Glück war auch, dass wir zwei Menschen im Team hatten, die uns bei der Arbeit mit den syrischen Familien unterstützt haben. Yasmeen Ghrawi war während des Castings und von Zeit zu Zeit während der Dreharbeiten von unschätzbarem Wert. Sham Ziad war direktes Bindeglied zu den Familien und hatte immer ein offenes Ohr für alle Fragen, die Tag für Tag aufkamen.

Manche Details mussten wir im Laufe der Arbeit anpassen. Einigen syrischen Müttern war es wichtig, dass ihr Kopf immer bedeckt bleibt oder sie fühlten sich beispielsweise nicht wohl, dabei gesehen oder gefilmt zu werden, wie sie in ein Pub gehen. Es gab aber immer eine Lösung und für uns war essenziell, dass sich alle respektiert und wohl fühlen. Wir haben in jedem Fall auch viel gelacht und neue Freundschaften geschlossen.

Auf die Verortung im Nordosten Englands haben Sie auch bei der restlichen Besetzung geachtet?

Nach dem Drehbuch ist die Besetzung das wichtigste Element jedes Films. Mit ihr erzählt man eine weitere Geschichte. Wir haben nach Menschen gesucht, die auch aus der Region kommen. All das, was man im Film an unterschiedlichen Reaktionen auf die Anwesenheit der Syrer sieht, wird von Menschen dargestellt, die in denselben Straßen leben, die Ähnliches erlebt haben und wissen, dass es vor den schlechten Zeiten auch gute Zeiten gegeben hat. Dadurch wird deutlich, dass aus ähnlichen Erfahrungen ein sehr unterschiedlicher Umgang mit den heutigen Konflikten entstehen kann, auch wie sie alle der gleichen Quelle entspringen.

Wir wollten Menschen, die zur Region und zum Dorf im Film gehören, ohne dass irgendjemand einen Akzent nachahmen muss. Wenn sie in eine echte Kneipe dort gehen würden, sollte sie jeder für Einheimische halten. Das war die Vorgehensweise bei unserem Casting und auch wenn das auf den ersten Blick wie eine Einschränkung klingt, war es das Gegenteil. Ob etablierte Schauspieler, Newcomer oder einfach Menschen, die mit ihrer Lebenserfahrung sofort einen Eindruck hinterlassen, wir fanden unglaublich viele talentierte Menschen.

Kahleen Crawford ist seit langen Jahren und vielen Filmen unsere Casting-Direktorin. Gemeinsam mit Carla und Eliza stellte sie sicher, dass wir jeden treffen konnten, der in Frage kommen würde. Auch wenn ich es nach so vielen Filmen, in denen wir es ähnlich gemacht haben, eigentlich wissen sollte, war ich auch diesmal wieder überrascht, wie viele Menschen die Fähigkeit haben, fiktive Situationen real erscheinen zu lassen. Jede Person, die wir trafen, hatte etwas zu bieten, und wir bedauerten fast, nicht eine noch größere Besetzung zu haben, auch wenn sie ohnehin schon groß war.

Abgesehen von TJ, Yara und Charlie gab es viele weitere wichtige Rollen zu besetzen. Zwei der schwierigsten waren Vic und Gary, die bei der Ankunft der Syrer eine harte Haltung einnehmen. Chris McGlade und Jordan Louis verstanden, was hinter dieser Feindseligkeit steckt, und stellen das ohne Entschuldigung oder Übertreibung der Szenen dar. Für die Geschichte ist es wichtig, dass man Vic und Gary versteht und dass sie glaubwürdig sind. Es ist eine echte Leistung, dass das Chris und Jordan so uneingeschränkt gelang.