Viel, viel mehr als ein Verpackungskünstler (1)

Zum Tod des Künstlers Christo (1935 - 2020) Teil 1

Hanswerner Kruse

New York / Frankfurt (Weltexpresso) - Beim Schreiben über das Künstlerpaar Christo und Jeanne-Claude, sowie mitten in der Recherche ihrer Projekte, erreichte mich die Nachricht vom plötzlichen Tod des Künstlers. Im Juni vor 25 Jahren hatten die beiden den Berliner Reichstag verpackt. Nach dem Ende des Corona-Lockdowns begann neulich im Berliner Palais Populaire die umfangreiche Ausstellung „Christo und Jeanne-Claude. Projects 1963-2020“.

Die beiden wurden am gleichen Tag im gleichen Jahr geboren und trafen sich in den frühen 1960er-Jahren als Seelenverwandte in Paris. Christo flüchtete über Wien und Genf aus Bulgarien hierher, Jeanne-Claude lebte mit ihrer Familie zeitweilig in Nordafrika. Von Anfang an entwickelte das Duo sämtliche Projekte gemeinsam. Doch aus taktischen Gründen firmierte Christo als der Künstler und Jeanne-Claude als seine Organisatorin in der von Machos beherrschten Kunstwelt. Erst Jahrzehnte später nach dem internationalen Erfolg lüfteten sie das Geheimnis ihrer symbiotischen künstlerischen Tätigkeit. Jeanne-Claude starb bereits 2009, doch Christo machte immer wieder deutlich, dass auch die neuen Projekte - wie der im nächsten Jahr verhüllte „Arc de Triomphe“ in Paris oder das einzig dauerhafte, gigantische Werk „The Mastaba in Abu Dhabi“ - auf gemeinsamen Fantasien und Planungen beruht.

Das Künstlerpaar erweiterte den modernen Kunstbegriff beträchtlich und verschob die Grenzen der zeitgenössischen Kunst auf nie geahnte Weise: Ihre riesigen ästhetischen Landschaftsgestaltungen oder durch Verhüllung entstandenen Skulpturen faszinierten und verzauberten Millionen von Menschen. Teil dieser nicht-elitären Gesamtkunstwerke, die immer nur kurze Zeit existierten, waren die jahrelangen Vorplanungen, die öffentlichen Auseinandersetzungen um die Realisierung, das Durchhaltevermögen des Paares, die Einbindung des Publikums, das mediale Echo und die Finanzierung ohne öffentliche Mittel oder Aufträge. Zu realisieren waren die Artefakte im Übrigen nur durch die Mitarbeit von technischen und anderen Spezialisten sowie vielen versierten Helfern.

Wrapped Reichstag 1971/95: „Wir machen das nur für uns, wir wollen das sehen!“


Seit 1971 beschäftigte die Idee der Reichstagsverhüllung Christo und Jean-Claude. Beide waren sich zwar der Brisanz ihres Vorhabens in Berlin bewusst, verbanden damit aber keine politische Botschaft. Damals (noch) in Bonn lehnten die zuständigen Politiker dreimal das Vorhaben ab: „So was tut man einfach nicht“, hieß es oder „das verletzt die Würde des Gebäudes“. Doch das Paar ließ nicht locker und fand in Willy Brand (SPD) und Rita Süssmuth (CDU) Verbündete, welche die beiden ermunterten nicht aufzugeben und Bundestagsabgeordnete einzeln zu überzeugen.

Diese politischen Vorarbeiten gingen einher mit Skizzen und Collagen, die das Projekt konkretisierten, aber auch als autonome Kunstwerke zur Finanzierung beitrugen (Foto rechts). Die aktuelle Berliner Ausstellung des Künstlerpaares zeigt die künstlerische Eigenständigkeit dieser Artefakte.